Stollen de Castañas en Almibar

Con el gran auge que ha tenido la cocina en los últimos años, y la facilidad para acercarnos a 
tradiciones gastronómicas de otros países, nos encontramos con recetas
tan repetidas tanto en libros de cocina, revistas e internet, 
que ya nos resultan familiares. 
Una de ellas es el stollen, de procedencia alemana, 
que se ha ganado un puesto bien merecido en nuestro recetario.
El "Chiststollen" es un pan dulce típico de navidad que por su forma ovalada, simboliza al Niño Jesús 
 envuelto en pañales. 
Por ello se cubre con el blanco azúcar. 
Es un pan de levadura, que generalmente lleva una proporción de mazapán y frutos secos. 
Lo más habitual es dejarlo reposar durante 3 semanas en un lugar fresco, 
para que los frutos suelten todo su sabor y aroma, 
de modo que si se quiere hacer un regalo en estas fechas y que no resulte demasiado perecedero, sólo hay que envolver este riquísimo bollo con un bonito papel de regalo.

Ingredientes

Para el Mazapán
- 150 g. de almendra cruda molida
- 150 g. de azúcar glas
- 60 g. de clara de huevo (la clara de 2 huevos)

Para la Esponja
- 150 g. de harina de fuerza
- 75 ml. de almíbar de las castañas (ver receta)
- 15 g. de levadura de panadería

Para la masa

- La esponja preparada con anterioridad
- 350 g. de harina de fuerza
- 25 g. de levadura de panadería
- 175 ml. de almíbar de las castañas
- 125 g. de mazapan
- 5 g. de sal
- ralladura de limón
- corteza de la piel de naranja de las castañas
- 1 vaina de vainilla
- 3 semillas de cardamomo machacadas
- un poco de nuez moscada rallada
- 1 cucharadita de canela en polvo (*)
- 135 g. de mantequilla a temperatura ambiente
- 350 g. de castañas en almíbar (ver receta)
- mantequilla para pintar
- azúcar glas para espolvorear

Preparación del Mazapán

- Mezclar la almendra molida, el azúcar y las claras hasta formar una masa blanda, pero moldeable.

- No hay que trabajar en exceso el mazapán, y una vez listo, reservar en el frigorífico.

Preparación de la masa del Stollen con Thermomix

- Amasar en primer lugar los ingredientes de la esponja formando una bola  y dejando que fermente tapada con papel film hasta que doble su volumen.

- Cuando la esponja haya levado, echarla en el vaso de la Thermomix junto con el resto de ingredientes, excepto la mantequilla y las castañas. Amasar en V. Espiga durante unos 10 minutos o hasta que la masa queda suave y elástica. (El amasado del stollen es largo).

- Una vez que la masa va adquiriendo un aspecto suave y homogéneo, ir añadiendo la mantequilla poco a poco (en cuatro veces). No echar una nueva porción de mantequilla, hasta que  la anterior no esté bien integrada.

- Cuando esté en su punto, sacar del vaso y echar sobre la mesa de trabajo enharinada.
 
- Añadir las castañas cortadas en trocitos y amasar hasta lograr que queden bien repartidas.

- Colocar la masa en un recipiente amplio untado con un poco de aceite, tapar con papel film y dejar reposar durante 2 horas.

- Pasado este tiempo, disponer la masa en la mesa de trabajo, dividir en dos porciones, y dejar reposar 30 minutos tapadas con un paño de cocina o papel film.

- Pasado el reposo, dar una forma alargada y chata y dejar reposar 10 minutos.

- Con la ayuda de un rulo estrecho (yo utilicé  un rollo de papel film), hacer una marca profunda en la mitad de cada una de las masas, en sentido longitudinal.

- Doblar la masa al medio por la marca...

- Colocar los stollen en la bandeja del horno forrada con papel vegetal, tapados con un paño de cocina y separados para que no se peguen.

- Dejar levar en un lugar cálido durante 4 ó 5 horas o hasta que casi han doblado su tamaño.

- Cuando los stollen hayan levado, meter en horno precalentado a 170º durante 30 minutos aproximadamente o hasta que estén cocidos y dorados.

- Fundir mantequilla en el microondas y pintar con ella generosamente los stollen en caliente.

- Dejar que se enfríen sobre una rejilla y volver a pintar con la mantequilla fundida. Seguidamente, espolvorear con azúcar glas.

(*) - Se pueden suprimir las especias por una cucharadita de especias especuloos (mezcla de especias para dulces).